1997年1月1日，世界十大报纸之一的《人民日报》正式创刊。是基于新闻的大型在线信息交流平台，人民日报控股的媒体文化上市公司，互联网上最大的综合性在线媒体之一。
除了中文版，人民日报还有7种少数民族语言和9种外文。它以文字、图片、视频、微博、客户端等方式，24小时第一时间向世界发布丰富多彩的信息，覆盖政治、经济、社会、文化等领域，10次获得中国新闻奖一等奖。《人民日报》作为全国重点新闻网站的排头兵和第一家编制和管理“整体上市”的媒体，形成了新闻写作、在线评论、在线采访、微博发布相互配合的快速、权威、深入的新闻报道模式，网民覆盖200多个国家和地区。
党和国家领导人非常关心人民网的发展。2000年4月26日，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民访问南非时，访问了人民网修改后的主页。2008年6月20日，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛在视察人民网时指出:“人民网大力宣传党的思想，积极引导舆论，热情服务广大网民。，发挥了独特的作用。”2012年6月30日，习近平同志视察了由中组部党校教育中心、人民网、中国共产党新闻网联合主办的党员手机报平台建设，并出席了手机报创刊仪式。听了工作人员的解释，习近平很高兴，鼓励我们把它做得有针对性、有特色，成为党的有效动员渠道。
人民网有“中国共产党新闻网”、“强国论坛”、“地方领导留言板”、“人民微博”、“人民电视”、“人民网舆情监控室”等品牌栏目。主持“中国人大新闻网”、“中国政协新闻网”等一批专业新闻网站，主持“创先争优”、“群众路线网”等党的主题教育活动官网，以及党的十七大、十八大官网；并成功建成“中国人才网”、中央组织部“12380”举报网等中央部委网站。
人民网作为党和国家执政的重要资源和手段，致力于正确引导舆论，凝聚社会共识，开辟官方和民间两大舆论领域。
2013年，副部级以上领导230人，通过人民网与网友交流的先进人物、地方领导、企业高管、知名人士、外国政要1000多人。截至2014年12月，全国30个省、自治区、直辖市共有54名省委书记、省长，1800多名市县领导公开回应人民网用户留言。省、市、县三级的区域覆盖率分别为96%、70%和45%。有19个省、自治区、直辖市出台了人民网用户信息处理文件，建立了固定的处理机制。
作为一家具有国际影响力的媒体，俄罗斯总理梅德韦杰夫、巴基斯坦总统扎尔达里、总理吉拉尼、新西兰总理约翰·基等国家元首接受了人民网的采访，50多名大使来到人民网接受采访。
顺应数字化和全媒体发展的大趋势，人民日报提供手机阅读、手机动画、手机游戏、手机音乐、手机报、手机短信等移动无线增值服务，努力转型为一体化手机媒体平台。目前人民日报移动互联网应用覆盖苹果、安卓、Windows Phone、Windows8等多个主流平台，拥有手机人民日报、Windows 8人民日报等客户端应用，活跃用户超过1000万。
人民网旗下拥有人民在线、人民视频、万维网、海外网、金泰创投、人民奥科、成都古强科技有限公司等多家控股公司，并在31个省、市、自治区设立了本地渠道。同时，《人民日报》也积极推进全球化布局，在东京、纽约、旧金山、首尔、伦敦、莫斯科、约翰内斯堡、澳大利亚、香港等地设立分支机构和工作室，提升《人民日报》的国际传播力和影响力。
